* Prve štiri »singlce« oziroma v izvirniku First Four EP's. Tako so »OFF!«, kvartet iz Los Angelesa, poimenovali album, ki je izšel pri kanadski glasbeni založbi Vice. Ta je sicer zgolj eno od področij delovanja Vice magazina, ki se brezplačno distribuira v devetnajstih državah in ima trenutno domicil v New Yorku. V digitalni obliki je dostopen od konca novembra, pretekli teden pa so ga izdali tudi na vinilu, seveda, v obliki štirih »malih plošč«.

In kdo so »OFF!«? S kričečimi, mestoma histeričnimi medklici, v izbruhu besed in zvokov glasuje »proti!« in predvsem »stran!«. »Frontman« Keith Morris je bil daljnega leta 1978 soustanovitelj »Black Flag«, s katerimi je posnel »EP« - malo ploščo z naslovom »Nervouse Breakdown« in se ne dolgo za tem poslovil zaradi ustvarjalnih razlik z Greggom Ginnom, prvim - drugim - zadnjim članom in kitaristom »Črne Zastave«.

Keith je takoj po odhodu leta 1979 ustanovil Circle Jerks in z njimi posnel album »Group Sex«. Iz vrst »Black Flag« je bilo slišati očitke, da so nekatere skladbe njihove. Časovna dolžina - slabih šestnajst minut ¬- in štirinajst skladb z albuma »Group Sex« skoraj identično odgovarja slabim osemnajstim minutam in šestnajstim skladbam z albuma First Four EP's kalifornijskih punk rock veteranov »OFF!«, ki ga trenutno predstavljamo.

Torej, Keith Morris, frontman je ustanovitelj »Black Flag« in »Circle Jerks«. Kaj pa ustanovitelj »OFF!«? Keithov pedigre nam naravnost ponuja pritrdilen odgovor. A kot poročajo spletni viri in v njih različni glasbeni kronisti, ima levji delež pri nastanku »OFF!« kitarist Dimitri Coats, sicer frontman stonerjev »Burning Brides«, ki naj bi produciral zadnjo ploščo Circle Jerks. Tako Morris in Coats sta v procesu nastajanja nove, sicer nikoli posnete plošče, zagovarjala prvotno glasbeno linijo Circle Jerks in že napisala nekaj skladb. Po razhodu s Circle Jerks sta ustanovila »OFF!« in pritegnila še basista Stevena Shanea McDonalda, ki basovske strune ubira pri legendarnih power pop rockerjih »Red Kross«, prav tako znanih iz konca sedemdesetih in bobnarja Maria Rubalcaba z bogatimi izkušnjami, ki jih je med drugim nabiral tudi v »Rocket From the Crypt«.

Da so razhajanja v pogledih in rešitvah del ustvarjalnega procesa, priča prepletenost glasbenikov znotraj scene. Ponovne združitve bendov in glasbenikov naj ne bi bile plod kakršne koli prisile, bolj verjetno življenjskih in ustvarjalnih razmer, v katerih lahko s konsenzom sodelujejo. O tej in takšni kontinuiteti priča tudi sodelovanje Raymonda Pettibona z OFF!, s katerim je Keith Morris sodeloval že v bendu Panic, ki je kasnejši Black Flag. Prav Pettibon, sicer brat Gregga Ginna, ki je v zasedbi igral bas kitaro, je predlagal zamenjavo imena v Black Flag in oblikoval znameniti logotip štirih črnih zastav. Glasbeno pot je zamenjal za oblikovalsko in je v začetku osemdesetih ustvarjal ovitke za Black Flag, bende iz založbe SST in druge. Tako sta Morris in Pettibon ponovno združila moči. Danes uveljavljeni likovni umetnik je tako avtor grafične podobe OFF!, ki jo je opremil v svojem znamenitem slogu z uporabo črno-bele stripovske tehnike.

Po tem skoraj epskemu opisu lahko poskusimo zaključiti, da je album First Four EP's zasedbe OFF! prvovrsten posnetek, »remake« prvotne, zahodno obalne kalifornijske Hard Core scene iz konca sedemdesetih in začetka osemdesetih. Družbene podobe, ki nam jih danes podajajo krovni mediji in sama stvarnost, so podobne onim takrat. Med dnevnimi poročili o vojnah ter takšni in drugačni bedi se prikazujejo slike veselja, upanja, vere in herojstva in če nisi takšen, nisi pravi ali pri ta pravi.

Besedila OFF! govorijo o temačnih osebnih izkušnjah, črnih mislih, napadih panike, nezmožnosti pripadnosti svetu, ki govori eno, stori pa drugo. Kriči čustveno stisko, jezo, razočaranje in osebni zlom. Kriči tisto, česar za nič na svetu ne smeš pokazati na napačnem mestu, da ne boš obsojan kot čudak in potreben posebne pomoči posebnih ustanov ter specializiranih obravnav.

Osebno izpovedno popotovanje po temačnih predelih človekove biti preseka osma središčna skladba z naslovom Jeffrey Lee Pierce. Keith Morris pesem posveča prijatelju, soavtorju in pevcu ter kitaristu Gun Club, ki smo ga z bendom lahko videli tudi v Ljubljani, prvič v začetku devetdesetih v okviru Druge godbe in drugič v Slovenskem mladinskem gledališču malo pred smrtjo leta 1996.

Pred nami je šestnajst skladb, ki se bodo zapodile skozi naša ušesa v pičlih osemnajstih minutah. Najkrajši komadi so krajši od ene minute, najdaljši pa niso daljši od dveh. Očitna glasbena povezava s kitarsko »distorzirano« zvočno zaveso začetnih Ramones se izgublja v še večji intenzivnosti zvočne podobe, v nenadnih izbruhih hrupa, spremembah tempa in atonalnih zasukih glasbenega načina. Z opisanim in skrajno dolžino - ali bolje rečeno »kratkostjo« - skladb glasba OFF! izgublja stik z rokenrol strukturo, kar je osnovna distinkcija med punk rockom pred in po pojavu hard core bendov ob koncu sedemdesetih, kot so Black Flag, Circle Jerks, Angry Samoans, Middle Class in washingtonski Bad Brains, če naštejemo le najbolj ozko začetno linijo. Album First Four EP's je poseg na sam začetek, in to zelo dober, pravzaprav še boljši.

pripravil Simon Vene